УРОК ВТОРОЙ
Тем временем на оставленной людьми спортплощадке, на этой главной площади серёнькиного двора, которую дети и взрослые весь день готовили к приезду Царицы Чудес, начали происходить странные события.
О них на следующий день вынуждены были написать две местные газеты, весь город будоражило еще несколько дней, а никому раньше не известный серёнькин двор стал достопримечательностью. Вот что там произошло...
Пока дети и взрослые строили «золотую карету» и сцену для Царицы Чудес, а потом накрывали праздничные столы и пили чай, одна из ворон наблюдала за ними.
Время от времени она перелетала с дерева на дерево, чтобы лучше слышать, о чем говорят люди, и что собираются делать. Цель у вороны была простая - что-нибудь украсть или выклянчить, желательно повкуснее и побольше.
Ей действительно удалось стащить со стола большой кусок сыра, но сразу его есть ворона не стала, а спрятала на помойке и поскорее вернулась на площадку, чтобы еще поохотиться за пирогами и конфетами.
К тому времени, когда Серёнька лег спать, ворона как раз собралась поужинать. Она специально дождалась времени, пока соседки угомонятся в гнездах, и она сможет спокойно разобрать и перепрятать запасы.
Но жадность - опасный недостаток. Как и все дневные птицы ворона в сумерках стала плохо видеть, а ждать утра не хотелось. И едва ворона спустилась с дерева к своему тайнику, как сзади ей на спину прыгнула серая дворовая кошка. Она зубами вцепилась вороне в шею, чтобы та не позвала на помощь свою стаю, а лапами зажала крылья, чтобы ворона не смогла вырваться и улететь.
От ужаса птица прохрипела первое, что пришло ей в голову:
— Карр-ица Чудес! Меня нельзя!!!
Кошка не выпустила добычу из когтей, но разжала зубы и удивленно спросила:
— Чего?
Ворона вывернула голову и больно клюнула кошку между глаз со словами:
— Я дежурная по встрече Царицы! Поняла?!
— Нет, - хотела признаться кошка, но от удара клювом разжала когти и выпустила птицу.
— Я должна встретить Царицу Чудес, и всем сообщить когда она появится! – прокричала ворона еще раз, взлетев на мусорный бак.
— Что за Царица? И кто тебя назначил ее встречать? – спросила кошка после того как потрясла головой после удара клювом, и в глазах перестали мелькать круги.
— Люди назначили. Потому что у меня самый звонкий и громкий голос. Плюс я самая ответственная. Ну, и наконец, самая эффектная, кого ж еще!..
— Ладно, а кто такая Царица Чудес?
— Это Царица, которая царствует с чудесами….. Типа чудесно царствует… Ну, это не важно.
— Да врешь ты все, - кошка покачала головой и махнула лапкой.
— Я вру?! Да мне такую зарплату дадут, что тебе даже и не снилось. Аванс, кстати, уже выдали, могу показать, - ворона гордо глянула на кошку с высоты мусорного бака. Та удивилась:
— Покажи.
Увидев целую гору свежих вороньих запасов из сыра, пирогов, колбасы, конфет и фруктов, кошка задумалась: «Если эта дичь возьмет меня к себе в помощницы, то удастся получить расположение людей. И может случиться, что кто-нибудь из них примет меня в дом. И будет кормить жирной мойвой, покупать консервы, банки из-под которых я тут вылизываю. Можно будет целыми днями валяться на мягкой постели и мурлыкать, когда гладят, а не тереться об эти вонючие мусорные баки».
— А помощницы тебе не нужны? – вслух осторожно спросила она. - Как тебя зовут, кстати? Я Дымка.
— Что? – оглянулась на нее ворона, пересчитывавшая свои запасы. - А я Джида. И ты хочешь, чтобы я вот так запросто взяла помоечную кошку в помощницы? Давай подарок!
Возмущенная кошка стрелой прыгнула и вцепилась обидчице в горло:
— Я подарю тебе жизнь.
— Ну хорошо, хорошо! Пусти! - ворона хрипела и судорожно хлопала крыльями по траве.
— И что же мы будем делать, Джида? – с улыбкой отпустила ее кошка. – Командуй, с чего начать.
Ворона молчала, поправляя потрепанные кошкой перья, и соображала, как бы отвязаться от опасной помощницы:
— Начни с себя, и перестань кидаться на меня по любому поводу, – проворчала она. - Помощница не должна пытаться съесть свою начальницу. Обещай.
— Если только ты будешь хорошей начальницей, и мы сделаем все, что нужно, и в самом лучшем виде, чтобы люди нас похвалили и наградили. Тогда у меня будет дом, и я перестану тебя душить.
— Ой, хоть бы! Хоть бы! – обрадовалась ворона, и перешла прямо к делу. – Я целый день сегодня наблюдала за людьми, и считаю, что к приезду великой Царицы они подготовились плохо. Вот вроде бы все построили, расставили столы, а красоты-то нет. И нам с тобой придется это исправить.
— Это сложная задача, — покачала головой кошка. – Ведь что красиво для меня или для тебя люди не обязательно посчитают красивым. И мы лишимся награды.
— О, вот об этом не беспокойся! Я не стала бы командором, если б была глупее тебя, и уже решила эту проблему! Пойдем-ка покажу кое-что, – ворона спрыгнула с мусорного бака, на который взлетела после второго нападения кошки, и скрылась за ним. Дымка обошла бак и увидела на земле несколько коробок с разноцветными журналами и рекламными каталогами. Ворона неистово рылась в одной из них, и через минуту стала по одному выбрасывать журналы из коробки.
— Глянь, чем и как люди украшают свои дома: да все эти горшки и тряпки мы легко найдем даже в этом баке! А уж если облететь соседние дворы, то уж точно отыщем и эти часы, и эти игрушки, я и лучше видела. Ой, нет ты глянь-ка, вот умора! – ворона затряслась от хохота, увидев на одной из фотографий огромный рыбий скелет, висевший над диваном.
Настроение кошки заметно улучшилось после просмотра журналов:
— Поняла! Нам действительно надо сначала украсить все общее, а потом приготовить Царице Чудес наши собственные подарки. И когда она появится, встретить ее роскошным концертом! А еще лучше — позвать всех, кто у нас здесь живет, и грянуть Царице гимн от всего нашего народа, да от всего сердца, чтобы и люди, и она аж бы прослезились, верно?!
Чем больше ворона слушала, тем больше идеи кошки ей нравились. В самом деле, почему птицы и звери должны таиться в таком деле! Ведь во дворе живут не только люди. И кто вообще сказал, что эта самая Царица – человек? Может быть, она какая-нибудь птица, или лошадь, или огромная пчела? Ведь рассказывали же журавли, что в Индии живут священные коровы, может, сюда прилетит как раз одна из них? Кроме того, внутренний голос подсказывал вороне, что она может быть неплохой солисткой на таком концерте.
— Вот только как все это сделать? – кошка вдруг представила себе масштаб предстоящей работы и приуныла.
— Не переживай, давай начнем сеять, а урожай сам взойдет, — успокоила она помощницу.
— Это как?
— Прямо сейчас позовем сюда всех, кого сможем, и поставим задачу, а сами будем направлять и контролировать. Ты кликни кошек, а они пусть созовут крыс и мышей. Крысы и мыши пусть соберут жуков, муравьев и тараканов, и все вместе начнете готовить подарки. Следи за тем, чтобы в твоей дивизии был мир. А я сейчас слетаю наверх к попугаю, и мы с ним пригоним мелких воробьев, собак и кур с утками. У Аббаса вон сколько уток шляется без дела.
— Они ж ни пера ночью не видят, какой от них толк... А почему ты не упомянула про своих родичей?
— Что-то я про них и забыла, - поморщилась ворона. На самом деле — не забыла, а лишь хотела спровадить кошку подальше, быстренько поужинать и перепрятать запасы, чтобы поскорее подняться к себе в гнездо, и уже оттуда наблюдать, как собранные со всего двора коты и кошки дадут взбучку этой глупой бездомной бродяжке.
Но кошка не торопилась уходить, а предложила:
— Давай сделаем себе какие-нибудь знаки отличия, чтобы все увидели, что мы не сами все придумали. Тебя ведь люди назначили, верно... Они просили?
Ворона нисколько не смутилась, торопливо кивнула и приказала кошке отвернуться и не подглядывать, а сама полезла в свой самый главный тайник, откуда вытащила значок с надписью «Всегда готов!» для кошки, и медаль с надписью «Слава труду!» для себя.
- Насколько я помню, к этому значку должен прилагаться красный галстук, - подсказала кошка.
- Есть, есть и галстук, у нас с тобой все есть! – ворона опять нырнула в тайник, и подала кошке шелковый пионерский галстук. – Сама завяжешь, или помочь?
Когда медаль была пристегнута к перьям, а галстук повязан кошке на шею, оба командира приступили к формированию армии, отправившись каждый в свою сторону.
Кошка начала с уже знакомого нам пса по кличке Байкал и уговорила его созвать на помощь всех, кого сможет, а ворона полетела к старому разноцветному попугаю со странным именем Кальян, который уже много лет жил в большой металлической клетке на третьем этаже. Его хозяева на лето выставляли клетку в лоджию, и потому поговорить с ним можно было в любое время. Он мог общаться с людьми на человеческом языке, а значит утром лучше всех мог бы выполнить роль переводчика и представить жителям двора всю красоту, которую животные собирались сотворить за ночь. Поскольку ворона была отличной воровкой, ей не составило никакого труда открыть замок клетки и освободить Кальяна. В благодарность за это попугай был рад не только стать переводчиком, но и пообещал до самого утра работать вместе со всеми над украшением спортплощадки.
Отправив на работу двух первых помощников, кошка и ворона занялись привлечением к делу родственников. Для этого та и другая прибегли к хитрости. Кошка прихорошилась, вспрыгнула на скамейку при детской песочнице, громко исполнила призывную весеннюю песню, и со всех сторон к ней немедленно потянулись глупые коты. А ворона наоборот спряталась в кустах палисадника и подняла истошный крик, будто на нее эти самые коты напали. Чтобы придать большей видимости, ворона оторвала цветущую ветку от куста тамариска и размахивала ею. Разбуженные криком, изо всех гнезд повыглядывали и слетелись к палисаднику ее родственницы, и теперь нашим командирам оставалось только красиво и убедительно рассказать всем собравшимся о деле, чтобы начать полномасштабную подготовку ко встрече Царицы Чудес.
Чтобы не допустить всеобщего побоища и не упустить момента, ворона взгромоздилась кошке на спину и одним крылом ухватилась за пионерский галстук. В другом она держала все ту же ветку с цветами.
- Неси меня, мой кадиллак!.. Жаль, что ты не белая, мы бы эффектней смотрелись, - заметила она, и кошка большими прыжками устремилась к толпе.
«Дети улиц!» - ворона каркнула так громко и торжественно, что коты, собаки и птицы удивленно обернулись и расступились. Оказавшись в центре сборища, ворона вдохновенно взмахнула цветущим флагом и понесла речь:
«Хозяева крыш и деревьев! Господа подвалов и помоек! Я вижу, что вы приготовились к бою, и это правильно.»
- Ты что, спятила? - процедила ей кошка сквозь зубы и напряглась. Но остановить ворону уже было нельзя:
«Нам всем сегодня предстоит и трудный бой, и великий подвиг! Но не друг с другом, а за сердца людей! Да, за их жестокие сердца, в которых нам до сих пор не было места! Люди никогда не знали нас такими, какие мы на самом деле. И потому не любят, гонят, притесняют нас! И кормят объедками! Но сегодня нам выпал шанс доказать, что они ошибались. Драться с людьми - не наш путь, есть идея получше!»
Облезлые коты, хромые псы, всклокоченные вороны, хромые голуби - все слушали полководицу в полной тишине, и она продолжала, медленно двигаясь верхом на кошке:
«Вы все видели, как люди вчера суетились и готовили эту площадь ко встрече важной гостьи. Сюда прилетит сама Королева Красоты...- ворона забыла правильное название, - из далекой Индии».
- Ты говорила - царица, - опять сквозь зубы процедила ей снизу кошка.
- У нее триста имен, - так же тихо ответила ворона, и не больно, но чувствительно царапнула своего «коня» когтистой лапой по боку, чтобы молчала.
«Но люди скрыли от нас, что Королева Прекрасная прилетит не только к ним, и вообще не в гости, но чтобы спросить всех, кто здесь живет, чего нам не хватает, и что кому нужно! Она летит по всему миру, и на языке людей это называется турнепс».
- Да-а??! - удивились птицы и звери.
- А какая она из себя? - недоверчиво спросил индюк, который был самым умным у себя на птичьем дворе, но никогда ничего подобного не слышал.
- Да, почему мы о ней ничего не зна..? - подал тоненький голос и чей-то глупый крысеныш, но мама-крыса тут же пихнула его поглубже в траву.
Вороне такие вопросы были только в радость:
«Императрица едет ко всем нам, а не только к людям, потому что Она сама не человек. У Нее только голова человека, и полностью золотое платье от самого чумового модельера там в Индии. На передних лапах у нее фирменные перчатки до локтей и обалденная большая сумка от Тучи. Но это все, что Ее связывает с людьми.
Зато крылья у Нее как у вас птиц, шерсть как у вас, коты, на ногах когти как у вас, собаки, а на голове рога... как лучи у солнца. И я удивляюсь, индюк, почему ты о Ней ничего не слышал, если у Нее почти такой же хвост как у тебя, только больше. И ярче.
Поэтому Она повелевает всеми-превсеми, главней Ее никого нет. И именно поэтому наши дворовые люди так старались. Посмотрите, что они тут понастроили! Я слышала, что они собрались просить Великую Госпожу дать им небесные плащи со звездами и шлемы из вишни».
- Зачем им? - спросил один из котов.
- Зажрались, наверное! - поморщилась ворона, потому что время шло, а она так и не сказала главного.
«Но наши цели выше! И мы не можем позволить им скрыть от Царицы наши страдания и украсть наше счастье! Мы должны доказать, что мы лучше, умнее и талантливее их!
Надо украсить эти убогие постройки самыми лучшими украшениями, накрыть эти пустые столы самыми лучшими угощениями, приготовить Ей самые дорогие подарки от всех нас. И наконец, великим хором от всех наших племен и родов спеть хвалебный гимн, когда Княгиня будет спускаться сюда с неба.
Мы тоже здесь живем! И мы тоже хотим смотреть в зеркала и иметь косметику, спать на мягких постелях и есть колбасу, сколько захотим!
Так давайте ничего не будем ломать и убирать из того, что сделали люди. Мы не опустимся до воровства их дешевых сокровищ, чтобы подарить их Царице. Наступает день, когда нужно отдать свое лучшее и временное, чтобы навсегда получить прекрасное!
Лично я кладу на эту бочку свой самый дорогой золотой орден, и верю, что получу несметно больше!»
Вместо медали ворона воткнула ветку с цветами в угол бочки, стоявшей рядом с недостроенной каретой, и красиво взмахнула крылом.
«Слава труду! Коты, руководите крысами и мышами. Вороны пусть помогают голубям, воробьям и насекомым. Индюк и петух, вы отвечаете за свои курятники, и не забудьте позвать уток.
Ничего не воровать, ничего не ломать, но все сделать красивым и стильным!
Вперед, братья и сестры мои! Будьте прекрасны! И ответим на зло добром и любовью!»
- Ну ты загнула! - восхищенно похвалила кошка ворону, когда работа на спортплощадке закипела. Каждый стал нести на площадку то, что считал самым подходящим, полезным, красивым и добрым. И каждый готовил собственное прошение Царице-Императрице.
На столах появлялись чашки, блюдца и блюда, тарелки, тазы, ведра и вилки с ложками, а на тарелках и в корытах – выкопанные из бесчисленных тайников лакомства: кости, рыбьи головы, огрызки и обертки аккуратно сортировались и раскладывались горками, которые к середине ночи стали превращаться в горы. А слух о приезде Царицы Чудес продолжал распространяться, привлекая во двор все новых участников и новые приношения.
Ворона, кошка и Кальян с Байкалом расхаживали посреди площадки и наблюдали, как голуби развешивают на сцене гирлянды из пустых яичных скорлупок и птичьих перьев, которые сплетали мыши.
- Правый угол приспустите! - советовала ворона крысам. – А это что? Бисер, так много? Супер! Посыпьте им ступеньки к трону, чтобы все сверкало. Все должно сверкать!
Пес Байкал с самого начала были озабочен подготовкой финального концерта, постоянно об этом думал и искал момент напомнить о нем вороне.
- Какой же получится концерт, если не будет музыки! - вдруг растерянно спросил он Дымку.
- Наши концерты всегда без музыки, - ответила она, отвлекаясь от ревизии хлебных корок, туфель, очков, пуговиц и зонтиков.
- Без музыки нельзя, у нас же не только кошачий концерт, - горячо возразил ей Байкал. - Мы собаки тоже умеем петь, но завтра особое событие, и я считаю, что оркестр просто необходим.
- Ну, ты уж сразу замахнулся на оркестр! Для оркестра нужно уметь играть на инструментах, а кто из нас это может? Ты?
- Чего там уметь! Колоти в тарелки, дуди в трубы, дергай струны, я бы с удовольствием не только спел, но и сыграл на чем-нибудь.
- Так в чем проблема, вон сколько у нас тарелок и труб! - кошка махнула лапкой, указывая на растущие горы предметов на спортплощадке. - Выбирай и играй, все равно ничем не занят. Не мешай мне, некогда.
- Но я не вижу здесь ни одного музыкального инструмента, это не те тарелки, и трубы тоже не те! - покачал головой Байкал. - А ведь на чем сыграешь, такая будет и музыка.
- Нет, дорогой, музыка зависит не от инструмента, а от музыканта. Ну чего ты ко мне привязался! - Кошка рассердилась, но подумала и добавила:
- Вот если хочешь, можешь сходить через квартал отсюда. На первом же перекрестке по нашей стороне улицы стоит дом с колоннами, помнишь его?
- Не помню, а что там?
- У людей он называется Дом культуры. У меня там живет подруга, и я всегда слышу, как на втором этаже люди там с утра до вечера трубят в трубы и дергают струны.
У Байкала засверкали глаза, и он чуть было не рванулся в путь.
- Постой, не торопись, - задержала его кошка. - Как же ты их возьмешь, если воровать запрещено?.. Запрещено. За-пре-ще-но... Ну так после концерта мы вернем людям их инструменты, и это уже не будет воровством, верно?
- Ты молодец! - обрадовался Байкал, и тут к собеседникам подлетела ворона.
- Как дела, все в порядке?
Пес и кошка доложили начальнице об идее с музыкальными инструментами, и Джида не только одобрила ее, но и поддержала:
- Как же ты собираешься добыть их в одиночку, Байкал? Нет, одному идти не только опасно, но и не под силу. Ты просто не унесешь все инструменты.
- Все? - удивились кошка с собакой.
- Конечно, чего мелочиться! - ворона глянула на товарищей через плечо. - Мыслите масштабно, тогда в итоге получится хоть что-то. Решено: идем все и заберем всё, вперед!
Ворона оставила попугая своим заместителем на спортплощадке, и вместе с Дымкой и Байкалом отправилась в Дом культуры. Через полчаса они уже возвращались с богатой добычей. Байкал нес на спине огромный барабан с медными тарелками, к барабану были привязаны и свешивались по бокам скрипки, а в зубах он держал пионерский горн. Кошка с вороной не несли никаких инструментов, но толкали, тянули и тащили огромный граммофон с трубой и старыми пластинками.
Несмотря на удачную экспедицию, все трое горячо спорили по дороге:
- На что тебе барабан, когда у нас целый оркестр в одном футляре! - ворчала Джида на собаку.
- Зато у меня будет живая музыка, а у вас «фанера», и мы еще посмотрим, чье выступление больше понравится Царице Чудес, - ответил ей Байкал.
- Ни фига се! - вдруг мяукнула кошка и ухватилась лапами за граммофонный ящик, чтобы не упасть от удивления.
- Вот это да... - ахнула и ворона, а пес присвистнул, потому что они свернули с тротуара во двор, который уже нельзя было узнать.
Попугай Кальян с нетерпением ждал начальников, чтобы доложить им о проделанной работе. Через плечо у него теперь свисал кожаный портфельчик-планшетка, белые часы с огромным циферблатом служили поясом, а из-под крыла торчал ворох деловых бумаг.
«Господа, скоро утро, поэтому давайте скорее проведем экскурсию. Потом начнем репетицию, а удивляться будете позже.
Итак, прежде всего обратите внимание на центральную композицию ландшафта», - с волнением показал он на три гигантских горы подарков в самом центре двора. Средняя гора была намного выше окружающих двор домов, и поскольку было еще темно, ее вершины даже не было видно. Гора была настолько огромной, что завалила собой гаражи с сараями, а также птичий двор и огород Аббаса. Слева и справа ее подпирали две горы пониже.
«Этот ансамбль предназначен для встречи нашей гостьи и называется «Царица, природа и человеки, расцветай наша дружба навеки!» Надеюсь, всем понятно, что самая высокая вершина символизирует Великую госпожу, а левая и правая - нас и людей. Вам отсюда не видно, но на средней вершине устроена площадка для приземления Царицы. Она опустится на белый цветок в виде огромной астры. Его изготовили утки из тюля и своих белых перьев.
С вершины под звуки марша или гимна Царица спустится сюда, и здесь мы ее встретим хлебом-солью», - попугай пригласил ворону, кошку и пса подняться по ступенькам сцены к трону, и оттуда показал на построенную людьми карету.
«Как мы все понимаем, эти два строения нельзя переделывать, но можно украсить. Поэтому сарай с колесами мы сплошь покрыли свежими желтыми и кремовыми розами, а вот эти занавески со стулом - розами красными».
- Откуда же столько дорогих цветов, из городского парка? - подозрительно спросила попугая Джида.
- Нет, все чисто, не беспокойся, - заверил ворону Кальян и церемонно преподнес ей и кошке по цветку. - Это подарок Царице от общины иерусалимских медведок из цветочного питомника. Они поклялись и показали документы, что розы - это их собственность и бизнес, их делегация будет присутствовать на концерте и о чем-то просить Царицу. А вот эти две специально просили вручить вам с кошкой.
- Гм, - переглянулись начальницы. - О прибылях, значит, будут просить. Какие хитрые эти тихони медведки, прикидываются нищими, а у самих вон чего...
- Может, они и тебе что-нибудь преподнесли? - насмешливо предположил пес. Он только теперь заметил тоненькую золотую цепочку на шее у попугая.
- Да ты что, Байкал, как можно! Я всю ночь трудился в поте лица, а ты про меня такое...
- А откуда цепочка и часики? - прищурился Байкал. - Что? Вот эта? Да я уже лет пять ношу ее как подарок от прошлой хозяйки. Надеваю только по большим праздникам, а сегодня как раз такое событие. Я чист, как стекло!
- Бросьте. Продолжай Кальян, - вмешалась ворона и прижала к груди цветок. - А ты, Байкал, чужому добру не завидуй!
- Идите и смотрите все сами, - обиженно отвернулся попугай, взмахнул крыльями и перелетел к музыкальным инструментам и граммофону. - Я так старался, но раз вы мне не доверяете, то сами и рулите дальше.
Сказав это, он нырнул в раструб грамофонной трубы как в дупло, и не высовывался. Кошка с вороной жестами приказали Байкалу помириться с Кальяном, а сами собрались продолжить осмотр двора, но сразу же надолго задержались у столов.
Столы начали заполняться едой с самого начала, и ворона с кошкой уже подходили к ним до своей экспедиции в Дом культуры. Но теперь опытный глаз Джиды даже в темноте определил на одном из столов большую свежую и совершенно нетронутую упаковку сыра. Она глянула на Дымку и обнаружила, что та вся напряглась, присела как бы перед охотой и готовилась двинуться к столам, на которых ясно видела огромные связки прекрасных свежих сарделек, огромную форель на льду и аквариум с дюжиной живых стерлядок.
- Ты видишь то же, что и я? - закрывая то один, то другой глаз, чтобы присмотреться, спросила ворона кошку.
Вместо ответа хищница припала к земле и поползла к столам. Джида хрипло расхохоталась:
- Даже не думай, голубушка, эти столы приготовлены не для нас.
- Но попробовать-то можно, - оглянулась кошка. - Вдруг они несвежие.
- Попробовать можно, - согласилась начальница, и обе рванулись к столам. Взлетев и вспрыгнув на столы, ворона с кошкой изумились еще больше, поскольку не увидели ни одного огрызка и ни одной битой тарелки с протухшим паштетом или черными бананами, как было вначале. Нет, теперь столы действительно были уставлены хрустальными вазами и фарфоровыми блюдами с красной и черной икрой, свежей морской и речной рыбой, огромными окороками и горами колбас, сыров, фруктов, конфет и тортов. Продуктов было намного больше, чем днем здесь собрали люди. На всякий случай столы охранялись целым взводом крошечных мышат и крысят, но поскольку все животные были заняты приготовлениями, и на продукты никто не покушался, мышата просто играли в салочки среди тарелок, а крысята дружно поправляли криво свисавшую из вазы виноградную кисть.
- Откуда все это взялось? - спросила ворона крысят, поскольку никого из взрослых не нашла.
Самая старшая и умная крыска, волнуясь важных начальниц, подошла, поклонилась и тоненьким голоском рассказала, что все эти продукты переданы в подарок Царице Чудес от арабских коней с ипподрома. Сами кони приехать не смогут, так как заперты, но крыска видела, как они передали попугаю какие-то бумаги и золото, чтобы он замолвил за них слово Царице.
- Золото?!
- Да, большое такое золото! - крыска как могла шире развела лапки в сторону и кивнула.
Ворона с кошкой обменялись взглядами, и без слов договорились ничего на столах не трогать. Было ясно, что эти маленькие охранники гораздо опаснее взрослых. Мышата с крысятами обязательно расскажут своим родителям о том, что начальники ели подаренную Царице колбасу, это станет известно всему народу - и тогда придется попрощаться не только со славой, но и с жизнью. Поэтому голодные хищницы вздохнули и решили отыграться на попугае.
Кальян в этот момент принимал извинения от пса Байкала, но зорко смотрел по сторонам, и когда заметил, что ворона с кошкой летят к ним, опять спрятался в граммофонную трубу.
- Ну-ка вылезай оттуда, вор, - каркнула Джида.
- Ничего не знаю, это козни и наговоры - забубнил попугай из трубы. - Интриганы! Вы сначала пригласили меня, а теперь хотите избавиться. Но я ни в чем не виноват, и буду жаловаться.
- Что ты, Кальян, - вкрадчиво промурлыкала Дымка, и подмигнула вороне. - Никто из нас не собирается тебя обижать. Мы просто хотим услышать рассказ об арабских спонсорах и о золоте, которое они передали Царице. Скажи нам, где оно, и успокойся. Ведь у тебя впереди репетиция главного концерта и трудные переговоры с людьми. Не бойся, мы все тут твои друзья. Говоря это, кошка обняла одной лапкой ворону, а другой - Байкала, и незаметно почесала обоих, чтобы поддержали ее.
- Кр-р-кр-р... Ладно, хорошо, я согласна, только пусть отдаст золото. - кивнула ворона.
Пес Байкал долго и с трудом уговаривал себя извиниться перед попугаем, поэтому теперь был рад услышать, что оказался прав. Но тоже подтвердил:
- Вылезай, Кальян. Мы ничего тебе не сделаем.
Попугай высунул голову из трубы, долго смотрел на приветливо улыбающихся начальников, и решил вылезти. Кошка тут же вонзила ему когти в шею и прижала к земле, а ворона и пес наклонились над головой попугая.
- Колись, ворюга, где золото! - прохрипела ворона.
- Оно там, там, я принял в подарок только цепочку, но все там! - Попугай силился показать крылом на постройку-карету, у боковой стены которой была натянута портьера, и что-то скрывала. Как и карета, портьера была сплошь утыкана розами, и ее совершенно не было видно ни с одной стороны, ни сверху.
- Веди нас туда и показывай, - спрятала когти кошка, и попугай мелкими шажками засеменил к портьере.
- Остановитесь здесь, я должен назвать пароль, - обернулся он к вороне, и в то же мгновение за портьерой раздался громкий тревожный гул огромного осиного роя, а из-под нее вылезли три черных скорпиона. Попугай назвал им секретный пароль, скорпионы расступились и пропустили начальников внутрь сокровищницы, о которой никто кроме попугая не знал, и может быть даже не догадывался.
Стенами и потолком сокровищницы были старые и утыканные снаружи розами портьеры. Но внутри эти портьеры блестели от плотно сидевших друг к другу больших боевых ос. Стоило любому из вошедших сделать одно неосторожное движение, и осы были готовы убить.
В дальнем углу лежали три больших сумки с колесиками, а на ковре посередине было расставлено и разложено их содержимое. Большой глиняный кувшин со старинными золотыми монетами, гигантская ваза, кожаный мешок с чеканными украшениями. Друг на друге лежали большие футляры со столовыми приборами, драгоценная посуда, мешочек с алмазами, груда золотых статуэток-безделушек и горшок с крупным жемчугом. Но главных сокровищ было четыре: настоящая царская корона на бархатной синей подушке, в центре короны лежал футляр с изумрудом величиной с кошачью голову. Справа от подушки стояла торба с древними свитками, а слева лежал бесформенный золотой самородок.
Компания широко раскрыла глаза и пасти, и молча уставилась на попугая.
- Как видите, я не тратил зря времени, а работал не покладая крыльев, - скромно сказал он, пока искал в портфельчике опись.
- Это звучит двусмысленно, тебе не кажется? - вставила кошка.
- Нет, потому что у меня на все есть квитанции, акты приема-передачи и описи.
«Ну вот, все как у людей, - грустно подумал Байкал. - Один дарит кожуру от банана, а другой - изумруд с яйцо». А вслух сказал:
- Ты хочешь сказать, что нам все это дарят простые арабские лошади с какого-то ипподрома? - подал голос Байкал, никогда не видевший ничего подобного. - Это они так на скачках зарабатывают?
- Ну, насколько они простые, я не знаю, - ответил Кальян и кивнул в сторону самородка. - Но от арабских лошадей здесь только этот кусок золота, а все остальное передано другими племенами. И заметьте, передано для Царицы, а не нам.
- Подержи-ка фонарик, - попросил он ворону и заглянул в опись. - Так-так, что у нас тут... Царская корона Константина Великого, трехсотый год нашей эры, 999 проба, вес 1870 грамм, украшена одним бриллиантом, четырьмя рубинами и тремя сапфирами общим весом.....
- Стоп, не трать время, скоро утро, - поторопила попугая кошка, которая очень боялась ос и чувствовала себя не в своей тарелке рядом с этой горой чужого золота. - Отвечай, кто это все принес, и пойдемте отсюда.
- Эту корону поднесет Царице община ос, которых вы здесь видите. Кувшин с золотом принесен от транспортной ослиной диаспоры, камень в футляре - от козьей ложи строителей. Мешок со свитками дарит змеиное племя. Что еще... Красный платок, он же узел с бумажными деньгами поступил от клана муравьев с рынка, алмазы неограненные...
- А это белое что такое? Хреновый корень? - Байкал указал на длинный заостренный предмет в оправе.
- Это у нас, песик, не хрен, а рог единорога, - назидательно ответил попугай, и добавил. - Не спрашивай, от кого.
- Ладно. А все же от кого?
- Из казино братки в натуре! – пробасил Кальян не своим голосом, но тут же спрятал голову под крыло. - Тс-с, только тихо!
- Лично мне все ясно, не продолжай, - перебила попугая ворона. Сообщи пароль, давай описи, и отправляемся на репетицию.
- Нет, извините, дамочка, никак не могу, - суетливый и трусоватый попугай вдруг заговорил твердо и уверенно. Мне все это вручено на хранение, и я все передам Царице Чудес лично. Лично! Пацан сказал, мужик сделал! И никаких паролей я вам не скажу.
- Решил стать крутым, Кальян? - мягко спросила кошка, но осы предупредительно зажужжали, и компании пришлось убраться из сокровищницы ни с чем и под прикрытием Кальяна.
Но и оказавшись на воздухе клювом к клюву с начальницей и перед ее помощниками, попугай перестал трусить. Он понял, что пока имеет тайну, будет жив и невредим, и потому так же твердо предложил всей компании продолжить осмотр двора.
- Нравится вам это, или не нравится, но пароль от сокровищницы у меня, вип-клиенты общались со мной, а не с вами. И поэтому давайте займем каждый свое место. Вы дворовые, и ваше дело - трудиться, как и написано на твоей медали, ворона. Так что слава труду, а я полетел готовить концерт. Не забудьте, что репетиция начнется через полчаса, не опаздывайте, - попугай взмахнул крыльями и вернулся к граммофону.
«Тукан!» - каркнула ему вслед ворона. «Вот дрозд!» - возмущенно процедила кошка. Байкалу тоже хотелось как-то оскорбить попугая, но он не нашел подходящего моменту прозвища, поэтому обратился к дамам:
- Что ж, госпожи-товарищи, делать нечего. Давайте пока забудем про это голубое перо и чем-нибудь займемся.
- Попробуй помириться с ним и выкради портфель с бумагами, - предложила ему кошка. - Тем более, что граммофон придется крутить тебе, вот и сделай вид, что начал его изучать.
- Почему мне придется крутить? - удивился Байкал. - Я хотел играть на барабане с тарелками и петь.
- Это любой Шарик сможет, а ты руководитель, поэтому давай осваивай технику, - возразила кошка и напомнила. - Как ты не понимаешь! Попугай сидит в трубе, а кроме тебя ни у кого нет повода выковырять его оттуда. Иди!
Байкал повиновался, а кошка с вороной отправились осматривать двор.
Все было почти готово к приезду Царицы Чудес. Каждое дерево от макушки до земли было украшено новогодними или специально сплетенными гирляндами, лентами туалетной бумаги и серпантином. Каждая ветка каждого куста в палисадниках привлекала взгляд елочной, или хотя бы обыкновенной игрушкой.
Огромную беседку приготовили для главного эффекта шоу - светящегося фонтана, и потому она была увешана бесчисленными целлофановыми пакетами с водой. Пространство внутри беседки и вокруг нее было аккуратно заставлено корытами и жестяными ваннами, а индюк с петухом отлаживали и проверяли надежность прожектора. По указанию дирижера фонтан должен был брызнуть водой и вспыхнуть светом при последних звуках торжественного гимна.
Целая армия птиц дружно заканчивала устройство веселого и очень-очень сложного лабиринта на участке между домом и спортплощадкой. Это был подарок от животных не Царице Чудес, а людям в знак примирения. Высокие стены лабиринта были сложены из веток и сучьев, а в каждом тупике приготовлен сюрприз для тех, кто заблудится.
Ворона с кошкой так и не успели осмотреть все, что натворила во дворе их команда, потому что то и дело подбегали подчиненные с вопросами. А когда они добрались до устроенной в песочнице костюмерной, то обе так увлеклись, что забыли обо всем на свете.
Здесь было шумно и весело. В одном углу песочницы работала костюмерная и лежали груды белья, кепок, платков, шарфов и даже рубашек. В другом углу стояло большое зеркало и огромный чемодан с косметикой и красками.
Кто-то подал в народ идею, что ко встрече Царицы Чудес надо приготовить не только подарки и прошения, но еще и самим украситься так, чтобы показать важность события. Раз у людей принято по-разному одеваться для разных случаев, то и животным следует принарядиться. Идея сразу была на ура принята женской частью животного населения, и к индейкам, которые тут всем руководили, выстроилась огромная очередь.
Ворона перебрала все, что имелось, и больше всего ей приглянулось красное женское белье с сердечками, кукольная шляпка-плюмаж с перьями и огромные золотые очки с цепочкой. Она приказала индейке раскрасить ей перья ярко-голубой, желтой и зеленой красками, приклеила большие ресницы и губной помадой подправила линию клюва. Насмотревшись в зеркало, ворона вспомнила про кошку, глянула не нее и чуть не поседела от зависти.
Кошка скромно подошла и мельком глянула на себя в зеркало - к ее наряду нечего было добавить, потому что вместо красного пионерского галстука теперь у нее на шее сверкало голубое бриллиантовое ожерелье, в ушах блестели маленькие, но такие серьги, что ворона задохнулась от горя и стянула с себя красное белье. Не было никаких сомнений, где кошка нашла драгоценности, но вот как ей удалось украсть их незаметно для ос и скорпионов, ворона понять не могла. Но не пойман - не вор, потому пришлось промолчать.
- Закрыть парикмахерскую! Пора репетировать концерт, через три минуты начинаем! - только каркнула она и полетела на спортплощадку. Кошка насмешливо посмотрела ей в след, но вслух сказала:
- Ворона просто устала и волнуется о концерте. Все хорошо, продолжайте, - и отправилась вслед за начальницей на репетицию.
Если у вороны были крылья, то молодой кошке с бриллиантами на шее оказалось совсем непросто пройти по двору. То и дело ей преграждали дорогу коты, заглядывали в глаза и предлагали проводить кису до сцены. Увиливая от поклонников, кошка вспрыгнула на одно из разукрашенных деревьев, огляделась и только теперь увидела, насколько масштабное представление они сумели подготовить общими усилиями.
На спортплощадке в этот момент собирались не только дворовые животные, птицы и насекомые, но они сходились сюда со всего города. На крышах домов, на заборах и на земле уже давно не было свободного места, и прибывающие просители стали рассаживаться на склонах мусорных гор, в коридорах лабиринтов и, так же как кошка, на ветках деревьев.
Ворона, Байкал и попугай Кальян находились на сцене с троном, которую ворона и попугай сразу назвали трибуной, а пес капитанским мостиком. Пока ворона и кошка осматривали двор и примеряли одежду, пес не только успел помириться с попугаем, но и подобрал себе в костюмерной матросскую фуражку-бескозырку с черными ленточками, и каждую минуту вынимал из фуражки маленький будильник, чтобы напомнить вороне, что пора начинать.
Попугай и ворона встали друг к другу спиной и подняли крылья к небу, призывая всех к тишине. Галдеж стих.
«Кар-р, друзья! Мы очень много сделали сегодня. И теперь осталось главное - отрепетировать гимн, с которым мы встретим Всемогущую Фею. У каждого из вас есть голос, талант, нужда и желание жить лучше. Давайте вместе споем нашу общую лучшую песню! Никакой самодеятельности, все смотрим на дирижера и вступаем только по его знаку. Давай, бухгалтер», - ворона сложила крылья на груди и отошла на край сцены, собираясь петь гимн вместе с всеми. Байкал ждал знака завести граммофон, а большой сборный оркестр - исполнить живую музыку. Попугай объявил:
- Сейчас общим хором все протяжно поем «Ла-а» для пробы звучания. Только «Ла-а», понятно?» - взмахнул крыльями, все собравшиеся спели «Ла», и жильцы домов, чьи окна спален выходили во двор, проснулись.
Через полминуты во дворе прогремело еще одно «Ла», и в отрытых окнах стали появляться первые заспанные лица людей.
Попугай подал знак оркестру и Байкалу, чтобы приготовились, затем ко всем:
«А теперь исполним гимн. Все знают слова? Внимание, начали!»
Оркестр грохнул медными тарелками, взвыли трубы, взвизгнули скрипки, граммофон взревел марш Мендельсона на всю мощь своей трубы, но музыка потонула в хоре голосов. Поначалу вразброд, но все более и более слаженно птицы, коты, собаки, мыши, крысы, куры и все, кто был во дворе, затянули утреннюю торжественную песню Царице Чудес:
Угнетены, притеснены,
Ютимся, где придется,
Но не привыкли унывать!
Спешим последнее отдать
Великой славной гостье!
По замыслу организаторов исполнение гимна должно было сопровождаться двумя большими парадами - наземным и воздушным. О наземном параде ворону просили самые мелкие жители двора и насекомые, поскольку были уверены, что если специально не обратят на себя внимание, то Царица попросту не заметит их в толпе. Ворона выделила им участок между трибуной, каретой и столами, и теперь на площадку под музыку вступили первые шеренги жуков и муравьиных семейств.
А небо было занято воздушным парадом. Над двором полетела стая из пяти тысяч ворон-истребителей. Каждая держала в лапах рулон туалетной бумаги, чтобы при пролете над спортплощадкой распустить и бросить вниз извивающимися лентами.
- Как кстати эта бумага! - недовольно вскрикнул попугай, глядя, как вороны засыпали двор не только лентами, но и в один миг все загадили. - За ними еще кто-то пролетит?
- Да, это парад все видов пернатых, - кивнула ворона, предусмотрительно раскрывшая зонтик и показала на приближающуюся тучу голубей. - Кто бы возмущался, ара! Можно подумать ты сам летаешь без выхлопов. Надень мою шляпку.
А пение гимна тем временем продолжалось:
Мы в гости ждем царицу,
Небес императрицу!
И лучшие подарки
Кладем к ее ногам!
Она и удивится,
И точно прослезится!
И щедро наградит нас...
«Что там такое!» - раздались громкие возмущенные крики людей, которые проснулись еще при первой пробе звука, но до конца второго куплета не могли понять, что происходит. В окнах стал зажигаться свет, в сторону спортплощадки полетели первые тапочки, многие захлопали в ладоши, чтобы заставить котов и собак замолчать.
Но животные восприняли хлопанье как аплодисменты и решили, что репетиция идет успешно. В финале гимна, когда все поющие набрали воздуху и оглушительно запели «Ава нагила!» попугай совсем забыл, что фонтан можно использовать только один раз, в экстазе взлетел на спинку трона и дал знак индюку. В беседке немедленно вспыхнул и заметался сноп яркого света, дружно хлопнули целлофановые пакеты, и струйки воды брызнули во все стороны под восхищенные возгласы всей животной публики. Кальян упал в обморок со спинки трона на сиденье.
- Ты что творишь! - накинулась на него ворона. - Вдруг сейчас прилетит Царица, а заряжать фонтан по-новой надо не меньше двух часов.
- Зато мы убедились, что все работает, - не смутился попугай.
Но наблюдавшая за концертом с дерева кошка первой поняла, что произойдет дальше. Большими прыжками она добралась до трибуны и коротко посоветовала попугаю и вороне немедленно спасать золото и ценности, поскольку люди скоро начнут войну.
- Ты с ума сошла, это же только репетиция, - ответила ей ворона, а попугай указал на почетных гостей, которые уже начали прибывать и церемонно рассаживались на широких лавках у накрытых столов. - С минуты на минуту прилетит Царица, а ты хочешь, чтобы нас свои прежде разорвали?!
- Остыньте! - угрожающе заговорила кошка. - Сейчас люди пойдут в атаку, и всем несдобровать. Верните спонсорам их золото, пока не поздно, и пусть ждут другого раза. Но сейчас у меня плохое предчувствие.
- Это уже не предчувствие, - поддержал кошку Байкал, в которого люди попали из окна пепельницей, и он тоже прибежал к трибуне с предложением прекратить концерт. - Иди быстрее к гостям, Кальян, извиняйся и возвращай сокровища. А мы постараемся не допустить паники.
Попугай и ворона полетели улаживать проблемы с вип-клиентами, в то время как кошка и пес продолжили принимать парад и дирижировать гимном.
Когда по площадке заканчивали маршировать тараканы и их место заполнялось стройными шеренгами клопов, а в небе на смену ласточкам-эквилибристкам с огромной скоростью просвистела стая стрижей, Кальян и Ворона вернулись к трону:
- У нас проблема, - сообщила ворона. Не все спонсоры прислали делегации, и многое вернуть некому. Но и здесь оставить золото нельзя - куда его спрячешь! Рано или поздно всем станет известно, что мы ничего не передали Царице, и если не сохраним его, нам конец. Что делать? Есть идеи?
- Зарыть в землю, и все дела! - подсказал Байкал. - Люди всегда золото в землю прячут.
- Там они его в первую очередь и ищут, - возразила ворона.
Кошка задумчиво посмотрела на Кальяна, помолчала, затем подозвала всех поближе, и шепотом изложила свой план:
- Мы можем попросить спрятать оставшееся золото Фатиму, потому что она одна не будет участвовать в войне людей против нас. Объяснить ей ситуацию на человеческом языке можешь только ты, дирижер. Но будет лучше, если не станешь уточнять, кто хозяева у этих сокровищ, а то она испугается. Прикинься человеком и попроси ее сохранить золото, вот и все. Сможешь? Другого выхода я не вижу.
- Смотрите, они начинают! - пес испуганно указал на подъезд, из которого вышла дворничиха с метлой и ведром, и в ужасе остановилась. - Сейчас она поднимет крик! Давай, Кальян, вперед!
Все четверо ринулись к сокровищнице, из которой уже удалились осы и скорпионы с короной и чеканными украшениями. Многое было отдано делегациям, но на ковре еще оставались рог единорога, кувшин с монетами, торба со свитками и довольно большая груда драгоценностей.
Ворона, кошка и попугай стали складывать все в целлофановые пакеты, а пес наблюдал за двором из-за портьеры и сообщал, что там происходит.
Несмотря на ранний час во дворе уже разыгрывалась драма. Люди выходили из подъездов, одни запутывались в лабиринтах и падали, другие выхватывали из груд мусора первое, что попадалось под руки и швыряли в кошек и собак, пытаясь их разогнать. Животные не собирались драться, но для отступления им нужно было время. Поэтому бесчисленные вороны набрасывались на людей с крыш и деревьев, защищая тех, на кого люди нападали и прикрывая отход мелких животных. Собаки рычали и лаяли, кошки отчаянно сражались, а насекомые пытались залезть людям под одежду.
Жители двора оценили обстановку и поняли, что своими силами не справятся с беспорядком. Они принялись звонить в полицию и куда только могли, включая пожарную службу и газеты, вызывая срочную помощь и подкрепление. Очень скоро ко двору стали съезжаться дополнительные подразделения дворников и машин для вывоза мусора, бригады журналистов и пожарных.
Отгоняя птиц, пожарные включили брандспойты и направили струи воды в небо, а дворники пробирались к композиции из трех гор. То ли от подмывавшей воды, то ли сама по себе, но только средняя гора стала накреняться и заваливаться, посыпались и две соседних. Увидев это, дворники побросали грабли и с криками бросились прочь, но не успели - мусорная лавина накрыла их и спортплощадка с беседкой и лабиринтами утонула под гигантским слоем «подарков». На минуту воцарилась полная тишина, затем все бросились откапывать и спасать дворников и друг друга, позабыв про птиц и зверей. Птицы и звери тоже кинулись спасать друг друга.
- Бабушка мы здесь, здесь! - как можно громче старались пищать крысята на столе, глядя как внизу среди жестяных банок и бутылок мечется старая серая крыска. Увидев и услышав внучат, крыска собрала все силы и в несколько прыжков поднялась на стол.
«Все целы? Скорее забирайтесь мне на спину и бежим домой!» - крикнула она малышам и стала высматривать безопасный путь со стола.
- Бабушка, здесь столько всего вкусного, разве мы ничего с собой не возьмем? Давай хотя бы съедим что-нибудь, ведь это никому не нужно, пропадет и испортится, - заплакали крысята и стали тянуть со стола кто что мог.
- Скорее, глупыши, скорее! - торопила внучат бабушка, но и сама прибрала в карман ломтик сыра, очень аппетитную сардинку и рекламное приглашение посетить новый продуктовый магазин неподалеку.
- Вот говорила я вашей матери, что от ворон ничего хорошего не жди, так и вышло! - ворчала она, пока пробиралась к родной норке в подвале дома. - Но разве меня кто-нибудь слушает!
- Не ругай ее, бабушка, - заступилась за маму старшая крыска, когда все благополучно добрались до дома и наблюдали в окно, как мама тащит со двора домой большую гирлянду сосисок. - Зато сейчас мы все хорошо позавтракаем!
Если бы ворона с кошкой и попугай с Байкалом задержались в сокровищнице хоть на минуту дольше, их ждала бы участь дворников, но они успели. Тяжело нагруженная целлофановыми пакетами с золотом, команда обходными тропами добралась до подъезда Фатимы, и все спрятались под кустом сирени за широкой скамьей, чтобы прийти в себя и отдышаться. Кальян оставил товарищей ждать, а сам полетел к Фатиме и опустился на подоконник.
Девушка рано вставала и теперь сидела в кресле у открытого окна с большой книгой на коленях. Она водила пальцами по выпуклым буквам, и так читала страницу за страницей. Попугай от волнения начал крутить головой и раскачиваться из стороны в сторону, при этом быстро-быстро разговаривал сам с собой. Фатима удивленно подняла голову:
- Кто здесь?
- Не пугайтесь, уважаемая Фатима, только не пугайтесь, я ваш друг и поклонник! - сказал попугай как можно медленнее, потому что когда волновался, то начинал стрекотать или бубнить всякую чушь, и люди не понимали, что он говорит.
- Какой у вас странный голос, никогда не слышала. Мы знакомы?
Кальян решил, что в трудных ситуациях лучше придерживаться правды, поэтому не стал выдавать себя за человека, которому некуда спрятать несколько сумок с золотом. Он подробно рассказал, как животные всю ночь готовили двор к приезду Царицы Чудес и репетировали концерт, затем вынул из портфельчика бумаги и перечислил подарки спонсоров, а также объяснил, почему эти подарки стало невозможно передать.
- Да, я тоже слышала грохот за сараями, - кивнула Фатима. - Но подумала, что это гром из грозовой тучи... Хорошо, ара, я все поняла и постараюсь вам помочь. Но вы должны пообещать, что не бросите меня с золотом на произвол судьбы, а сегодня же начнете искать ваших спонсоров, чтобы вернуть его.
- Обещаю, - попугай спрятал бумаги в портфельчик и полетел к товарищам. Вчетвером они перетащили пакеты к балкону, потом подняли их в открытое окно и стали раскладывать золото на полу у ног Фатимы, чтобы зануда-Кальян мог составить свою опись.
И тут выяснилось, что большой глиняный горшок со старинными монетами пес в спешке не поставил, а положил в пакет горизонтально. В дороге пакет порвался, и теперь золота в кувшине осталось меньше половины.
- Так, ротозей... И что ты теперь будешь делать, мне интересно? - ворона угрожающе подняла клюв на собаку. - Включай свой нюх, ищи пропавшие монеты.
- Да как же я их найду в таком море мусора? - заскулил пес и прижался к ногам Фатимы. - Я ведь не специально потерял, помогайте.
- Сколько монет не хватает? - спросила Фатима попугая, у которого все было пересчитано и записано.
- Сто шестьдесят три. Самая новая датирована 1856 годом, а самой древней две тысячи лет. - Кальян был очень горд, что его привычка все считать пригодилась, и готов был даже перечислить, какие именно монеты пропали.
- Это много, - вздохнула Фатима. - Но думаю, сейчас не следует ни ругаться, ни драться. Упакуйте все кроме кувшина назад в пакеты и спрячьте под комод и за диваном. А кувшин накройте и поставьте рядом с моим креслом на пол. Я сохраню все, а вы постарайтесь уладить дела.
Тем временем во дворе прибывшие со всего города дворники вместе с жильцами разгребали горы мусора, и кто-то нашел первую золотую монету. Известие об этом немедленно распространилось, и люди стали работать гораздо веселее и активней. Вскоре обнаружилась еще одна монета, потом еще одна, и в результате к полудню во двор опять нагрянула машина с надписью «Полиция».
Из нее вышли два полицейских и три директора: один из городского Дома культуры, второй из центрального ресторана, а третий из краеведческого музея. Все вместе они пробрались к столам и поинтересовались у дворников и жильцов, кто здесь старший.
«Да никаких старших у нас нет», - удивленно переглянулись жильцы. - «А что еще случилось?»
Один из полицейских ответил: «Из городского Дома культуры сегодня ночью пропали музыкальные инструменты. Один из них, барабан, был только что обнаружен в мусоре, вывезенном на городскую свалку отсюда. Он порван и поломан, но...»
«Но дело не в барабане», - вмешался в разговор первый директор. «Понимаете, вместе с инструментами пропал очень редкий граммофон и тридцать музыкальных пластинок, каждая из которых стоит дороже граммофона, потому что на всех стоят автографы композиторов и исполнителей. Эта реликвия принадлежит всему городу, она у нас на балансе. Если мы не найдем пластинок здесь, то вам придется возместить ущерб».
Второй полицейский сказал: «А из центрального ресторана «Стерлянген» ночью была выкрадена главная святыня - аквариум из серебра и хрусталя с редкими экземплярами стерляди. Рыбу даже есть нельзя, каждая дороже иномарки. Осколки аквариума тоже привезли на свалку отсюда, а вот рыбу сейчас будем искать».
Директор ресторана был так расстроен, что не мог говорить, и только слушал полицейского, непрерывно вытирая платком пот с лица и шеи.
«Но и граммофон с пластинками, и серебряный аквариум с рыбами не могут даже близко сравниться с пропажей абсолютно уникального экспоната из нашего музея», - вступил в разговор третий директор.
«Это подлинный и единственный в мире экземпляр рога единорога, датированный седьмым веком до нашей эры. Он принадлежал первому индийскому правителю Куру-Панчала, никогда не выставлялся открыто, хранился в специальном сейфе, и доступ к нему имели лишь специалисты. Несколько недель назад он был украден, но только что нам позвонили из полиции и сообщили, что в вашем дворе найден черепаховый футляр от него».
«Получается, - подвел итог первый полицейский, - что воры, которых мы ищем, живут здесь. С самого утра дворники находят здесь древние золотые монеты, которые в наших сводках даже не упоминаются. Дела заварились серьезные, так что готовьтесь, господа-товарищи, к обыскам, следственным действиям и подпискам о невыезде. А лучше сразу к тюрьме и конфискации, если не хотите добровольно вернуть сокровища».
«Боже!..» - только и ахнули жильцы дома. Конечно, все тут же согласились помочь следствию, начали усерднее разбирать мусор и заодно вспоминать, откуда что пошло. Уже через пять минут добровольные помощники полицейских отправились звать родителей Пети, Леночки и Серёньки на первый допрос по делу о пропажах. Вскоре ко двору второй раз за день примчались и дотошные журналисты, пронюхавшие о найденных монетах и уликах.
Сама малышня в это время весело играла на своем дереве. Это была старая кривая акация с густой кроной, росшая не во дворе, а на улице рядом с окном серёнькиной спальни. По ее скрученному спиралью широкому стволу дети сновали вверх и вниз, каждый раз придумывая новые темы для игр. Наверху дед Петя давно устроил красивый большой «скворечник» от дождя и много удобных скамеечек на ветках. У Серёньки было пятеро крепких друзей, но скамеечек было больше, потому что разные компании малышей часто ходили друг к другу в гости. С этой доброй акации никто никогда не падал, и даже бабушка Серёньки при желании могла бы без труда влезть на нее, поэтому взрослые были спокойны.
У родителей Леночки, как и Пети, тоже начался отпуск и они готовились к поездке на море, Серёнька был на «больничном», поэтому все трое сидели на ветках и обсуждали беспорядок во дворе. О его причинах дети не догадывались, и как раз это было темой разговора.
- Прошел мусорный дождь, - горячо доказывала друзьям Леночка. - Бывает дождь из лягушек, из рыб, в Италии мой папа попал под макаронный дождь. А еще бывает денежный или каменный.
- Почему?
- Да потому что в одном месте ураган что-нибудь сдует с улицы и все это летит по небу. А когда туча устанет, то выбрасывает, куда что попало.
- Но дождя-то ночью не было. Раз туча, то должен быть и дождь, а его не было, - возразил Петя.
- Как же не было, когда был! - стояла на своем Леночка. - Просто вместо воды сыпались банки, бутылки и мусор. Как бы вода.
- А почему в других дворах ничего нет, только в нашем? - недоумевал Серёнька.
- Потому что мусора в тучке было мало. Было бы больше, хватило бы на весь город.
- Раньше такого не было.
- Потому что люди загрязнили природу, - не сдавалась Леночка. - Этот мусор где-нибудь сдулся, а на нас высыпался.
- А я думаю, что это Америка стрельнула по нам мусорной бомбой! - заявил Петя. - Видели, сколько журналистов понаехало? Это потому что международный скандал, и надо вечером смотреть по телевизору, как будет выступать президент. Он скажет, что мы приготовили ответ... Как-то он называется, забыл слово... Ну, такой же, только сильнее.
- Антикварный, - без запинки подсказала умненькая Леночка.
- Да, и мы как выстрелим!
- Чем? - удивленно посмотрел на Петю Серёнька, но вдруг оба громко засмеялись.
- Вы чего? - насупилась Леночка. Петя потянулся к ее уху и шепнул.
- Фу-у... - на секунду покраснела Леночка, но тоже засмеялась. - А ты что думаешь?
- Не знаю, - пожал плечами Серёнька. - Может, это космонавты убирались на спутнике, а мешок взял и упал? Мы с бабушкой сразу так подумали утром. Когда мама уходила на работу, то даже из подъезда не могла выйти, столько навалилось. У нас столько не бывает, значит точно кто-то подкинул.
- Ау! - раздался снизу голос Петиной мамы. - Петя, ты там? Давайте-ка все спускайтесь вниз, нас зовут на спортплощадку.
- Кто зовет? - спросил Петя, пока его друзья спускались.
- Сейчас все узнаем, - ответила Петина мама, и малыши вприпрыжку отправились во двор. По дороге Леночка и Серёнька принялись охотиться за большой красной бабочкой, которая порхнула сначала в одну сторону, потом в другую, и наконец присела на куст оранжевых хризантем в клумбе. Дети подошли к кусту рассмотреть бабочку, но в траве что-то ярко блеснуло, и Леночка показала на большую желтую монету.
- Ух ты... Вот это да! - дети посмотрели друг на друга, и Леночка предположила. - Ее кто-нибудь уронил, но раз мы нашли, то она наша, правда?
- Конечно, - согласился Серёнька. - Давай положим ее в копилку, и пока кто-нибудь не спросит, никому не скажем.
- А если спросят?
- Тогда придется отдать. Но сначала мы зададим много вопросов и выясним, правда ли монета не наша.
- У меня нет кармашков, положи к себе. А после обеда вместе ее посмотрим, - кивнула Леночка, протянула монету Серёньке, и оба побежали догонять Петю и его маму.
Несмотря на середину буднего дня на спортплощадке собралось много людей. Кроме газетных корреспондентов с блокнотами и фотоаппаратами за одним из столов сидели полицейские с дубинками и кожаными кобурами на поясах. Никому не знакомые мужчины в костюмах поочередно звонили куда-то по телефону, который стоял на другом столе, а провод от него тянулся до одной из квартир на первом этаже. За третьим столом сидели местные пенсионеры и несколько жильцов-отпускников. Они что-то обсуждали и качали головами, старушки то и дело испуганно вздрагивали и оглядывались, а мужчины покашливали в кулак.
Четвертый стол был предназначен для Пети и его мамы, а также для Серёньки и Леночки.
«Где ваши родители?» - спросил малышей один из полицейских и приготовился записать ответ.
- На работе, - без испуга ответил Серёнька, которому обстановка на площадке хоть и не понравилась, но особо страшиться было некого. - А бабушку могу позвать.
Леночка не успела ответить, потому что кто-то из группы жильцов указал полицейским, что родители уже идут от подъезда. Через пару минут бабушка уже держала Серёньку за руку, Леночка сидела на коленях у своего папы и допрос начался.
- Где были ваши дети сегодня ночью? - спросил один из полицейских.
- Спали, - в один голос ответили взрослые.
- Они спят с вами или отдельно?
- Отдельно, - ответил папа Леночки. - Но мы живем на третьем этаже, и наша дочь точно не выходила из квартиры.
- А ваш сын? - спросил полицейский петину маму.
- У нас частный дом, Петя спит отдельно, но я уверена, что он тоже всю ночь был у себя в комнате.
- Почему вы так уверены?
- Придется сказать, ничего? - вполголоса обратилась к Пете мама, он низко опустил голову и сжал руки в кулачки. Мама вздохнула, и громко ответила. - Мы еще очень боимся темноты, поэтому ночью из детской не выходим, спим с ночником.
- Но окно детской летом открыто?
- Только днем. На ночь я закрываю его всегда сама, и даже мне приходится тянуться к шпингалету. Петя при всем желании открыть окно не сумеет.
- А где был этой ночью ваш внук? - полицейский перевел взгляд на Серёньку с бабушкой.
- Внучок спит отдельно, но он точно был дома и никуда не отлучался. Где мать его вечером уложила, там утром и нашла. У меня бессонница, я бы услышала.
- А со двора ничего подозрительного ночью не доносилось?
- Я не смотрела в окна. Всю ночь галдели вороны, даже хотела выйти пошуметь на них, но поленилась.
- Значит, никто из вас не знает, откуда здесь появились горы мусора и золотые монеты, и куда пропали ценности из музея, ресторана и Дома культуры?
- Мы впервые об этом слышим, - в один голос ответили взрослые, а малыши удивленно покачали головами.
- Но сегодняшние события явно связаны со вчерашними. А вчерашние устроили вы, мальчики, - не унимался полицейский. - Ведь это вы принесли сюда первые кирпичи, потом подговорили детей привлечь взрослых. Зачем-то попросили построить вот эту кабину. Что вы собирались здесь организовать?
Петя посмотрел на друга: «Придется сказать». Серёньке очень не хотелось открывать тайну Фатимы, поэтому он опустил голову и ничего не ответил.
Все посмотрели на Петю, и ему пришлось выдать то немногое, что он знал про ожидание Серёнькой Царицы Чудес, чтобы подарить ей сказку. Как друг, Петя хотел сделать все красивее и показать гостье, как много у нее здесь друзей и какие все хорошие. Долго уговаривать никого не пришлось, карета, сцена и все остальное строилось уже само собой.
- Но царица не приехала, да?
- Не приехала, - подтвердил Петя. - И мы хотели все сегодня разобрать. А когда утром встали, то все уже другое.
- Ну, не другое... - стал размышлять полицейский. - Те, кто тут намусорил, не стали убирать вашу карету и сцену, а как видите украсили их розами. Не стали убирать столы, а снова накрыли их едой, и даже украли из ресторана аквариум. Похоже, кто-то решил, что вы или рано перестали ждать царицу, или недостаточно хорошо подготовились. Ведь ты говоришь, что вы не собирались устраивать концерт, а хотели всего лишь подарить сказку. А ночью кто-то украл и принес сюда музыкальные инструменты и граммофон. И вместо сказки собирался подарить самый дорогой экспонат из музея... Кто вообще рассказал вам об этой царице? Вы хоть с кем-нибудь из взрослых посоветовались, прежде чем начать?
- Да, - кивнул Петя. - Мы все рассказали Фатиме, она нас похвалила и дала золото. А потом мы пошли сами, - Петя имел в виду фольгу от конфет, но взрослые поняли его иначе.
Серёнька укоризненно посмотрел на болтуна, полицейские и журналисты заметно оживились:
- Так-так! Как интересно. А говорите, что в первый раз слышите.
Полицейский попытался задать вопросы Серёньке, но тот не проронил ни слова. Все вокруг видели, что ребенок не испуган, и ни бежать, ни плакать не собирается. Но сколько его бабушка ни тормошила и взрослые ни уговаривали помочь следствию, он молчал, как маленький партизан на допросе.
Поскольку Леночка вчера была в детском саду и появилась только к финальному чаепитию, полицейскому пришлось опять говорить с Петей.
- Ты не заметил, может быть кто-нибудь пытался вам мешать? Или наоборот, слишком старался помочь, вертелся вокруг, наблюдал за вами? Не видели? - полицейский задал этот вопрос всем, но ответил Петя.
- Я только запомнил ворону, которая тут крутилась и таскала сыр и конфеты.
- Ну, ворону мы все-таки подозревать не будем, - улыбнулся полицейский, приказал родителям развести детей по домам, а самим вернуться на площадку, чтобы подписать протокол беседы.
- Что ж, один подозреваемый у нас все-таки появился, - полицейский удовлетворенно потер руки когда малышей увели, оставил всех на спортплощадке, а сам отправился поговорить с Фатимой.
Дверь открыла ее мама, провела гостя на балкон, и первое, что полицейский увидел на столе, была кучка крупных золотых монет. Фатима сидела у стола в глубоком кресле, а на подоконнике у нее за спиной разместились подпоясанный браслетом с часами попугай и ворона в шляпке с перьями. На груди у вороны висела медаль «Слава труду!». Под столом лежала немецкая овчарка без украшений, но зато на диване грациозно сидела кошка в бриллиантовом ожерелье и с серьгами в ушах.
- Как у вас тут все необычно! - приветствовал полицейский Фатиму, и она пригласила его сесть в кресло напротив. - Так что же означают горы мусора во дворе и это золото?
- Подарррки! Подарррки! - энергично закивал головой попугай.
- Подарки царице, - кивнул полицейский. - Это я уже знаю. А кто дарит эти подарки?
Фатима хотела ответить, но попугай перебил ее цитатой из ночной речи вороны: «Мы тоже здесь живем, живем, живем!»
- И?.. - полицейский ждал продолжения.
Но попугая заклинило, и он без конца повторял только слово «Живем!»
- Видите ли, - все-таки заговорила Фатима, - вчера дети собирались поиграть во встречу Царицы Чудес, и их игра не принесла никому вреда. Ну собрались, попили чаю с пирогами - ничего особенного. Но за ними наблюдали другие обитатели двора...
«Кар-р!» - грубым голосом вдруг каркнула ворона, и все вздрогнули.
- Ну прости, - с улыбкой обернулась к ней Фатима. - Я не уточнила, что за людьми наблюдала ворона.
- Ах так про эту ворону мне сегодня то и дело сообщают! - удивился полицейский.
- Да, - продолжила Фатима. - Ей показалось несправедливым, что люди собираются встречать царицу и что-то просить, а животных не приглашают. Будем считать, что ворона не согласилась с ущемлением прав.
- Ясно, - кивнул полицейский. - И что было дальше?
- Вечером она заметила, что с площадки люди ничего не убрали, и сделала вывод, что Царица просто отложила приезд. Ворона кинула клич животным, и все вместе они решили достроить, улучшить и добавить все то, чего по их мнению не хватало.
Полицейский молча поднял брови и пытался примерить слова Фатимы к тому, что видел во дворе. Наконец сказал:
- Да, это объясняет появление мусора во дворе. Но никак не объясняет пропажу граммофона, аквариума и музейного рога. Если животные хотели что-то подарить, зачем дарить краденое? Так бы и дарили ей свои банки, склянки и очистки.
- Они и не крали. Им все это принесли другие животные. И те кто принес не только назвались владельцами предметов, но и предъявили сертификаты и документы.
- Что вы говорите! - удивился полицейский.
- Да. Дело в том, что попугай очень требователен к документам и точностям. Поэтому он не принял ни одной вещи, пока не убедился в ее происхождении. Я правду говорю, Кальян? - Фатима подняла лицо к окну.
- Все, все есть! У нас с тобой все есть! - нараспев стал повторять попугай, клювом поднял с подоконника кожаную папку-портфельчик с ремнем и протянул полицейскому.
Тот открыл папку и в самом деле увидел целую кипу заполненных бумаг.
- Можно, я посмотрю их? - спросил он у всей компании.
- Конечно. Для этого мы вас и ждали, - кивнула Фатима.
Полицейский стал перебирать бумаги, и его особенно заинтересовала первая опись сокровищницы:
- Пишешь ты конечно как курица лапой, попугай... Но какие вы крутые ребята! Я правильно понял, что здесь упомянута корона царя Константина, изумруд в четыреста карат, платок с миллионом бумажных долларов? Или это черновик сказки?
- Да, все правильно, правильно, - закивал головой попугай.
- И где эти вещи сейчас?
- Кальян еще утром вернул владельцам почти все, - ответила Фатима. - И только один горшок золота не удалось сохранить в целости. Пока животные спасались от мусорной лавины, пакет с золотом порвался и сто шестьдесят три монеты потерялись. Полдня они всей командой пытались найти утерянные, но собрали только эти семьдесят пять. Осталось найти восемьдесят восемь монет. Как видите, они стараются быть аккуратными.
Полицейский одновременно слушал и перебирал бумаги:
- Мешочек с бриллиантами и золотой столовый сервиз - это хорошо, но они не числятся пропавшими. Поэтому сейчас меня больше всего интересует история граммофона, аквариума и рога.
- Давайте начнем с рыб, - ответила Фатима. – У меня на столе две бумаги, взгляните. Первая - это закон, по которому такую рыбу ловить запрещено. Он обязателен для всех, и кто его нарушит, тот преступник. Прежде чем посадить рыбу в аквариум, ресторан ее поймал, и значит нарушил закон. Верно?
- Допустим. Но о чем вторая бумага?
- А вторая бумага является письмом от министра рыбного хозяйства, в котором он благодарит нас за возвращение бесценных рыб в природу. Стерлядки живы и здоровы, но теперь плывут к себе домой.
- Когда же вы успели получить благодарность, если утром рыбы были в аквариуме, а сейчас только полдень?
- Министр хозяин моей второй жены! Второй, второй жены! - закланялся попугай полицейскому.
- Личные связи, ясно. А что с музейным рогом? Его вы тоже вернули какому-нибудь обиженному единорогу?
- Да, - ответила Фатима, и пес в зубах поднес ей несколько бумаг. - Вот свидетельство о том, что коллекционер по имени Бизантин Безрогий сорок лет назад передал этот рог на временное хранение в музей. Банковских ячеек тогда еще не было, а музей очень интересовался этим предметом. Старый директор обязался вернуть рог владельцу по первому требованию, а владелец разрешил показывать экспонат народу и изучать как реликвию. Но вскоре пришел новый директор, разорвал договор, объявил рог собственностью музея и спрятал в сейф. Неделю назад экспонат пропал из сейфа, и мы не знаем, как это произошло. Но сегодня владелец принес его попугаю и поручил подарить Царице Чудес.
- И как вы предлагаете закрыть это дело?
- Очень просто. Попросите музей объяснить, как им этот рог достался, и почему они считают его своей собственностью, - улыбнулась Фатима. – И дело закроется.
- Хорошо. Остается граммофон.
- А вот его вместе с музыкальными инструментами мои пернато-шерстяные друзья действительно украли, - улыбнулась Фатима. При этих словах пес жалобно заскулил и сжался под столом в комочек, попугай молча кивал головой из стороны в сторону, ворона к чему-то прислушалась, взмахнула крыльями и улетела, а кошка стала вылизывать лапку.
- Ага, ну хоть в чем-то вы виноваты! - оживился полицейский. - Наконец-то!
- Не совсем. Граммофон они подобрали в кустах у Дома культуры. Похоже, вор его на время оставил, а сам вернулся еще чем-нибудь поживиться. В этот момент мои друзья как раз пришли за инструментами. Граммофон показался им очень кстати, они решили не оставлять полезную вещь валяться на улице и прибрали. А инструменты собирались вернуть на место после встречи Царицы Чудес. Поскольку взяли самовольно, получается что украли.
- Будем сажать, - улыбнулся полицейский. - Впрочем, если докажете, что граммофон украли не вы, то это могло бы смягчить вину.
- Конечно не мы! Не мы, не мы! - затараторил попугай. - Его украл Степан Диомидов, паспорт серррия НС номер сто шестьдесят четыррре пятьсот восемьдесят шесть, прррописан улица Вокзальная дом восемь кваррртира пятьдесят шесть.
- Ты видел его паспорт? - удивился полицейский.
Болтливый попугай перелетел с подоконника на спинку кресла к полицейскому, забавно вывернул голову и уставился на собеседника одним глазом. Затем проговорил: «Пррофессиональная тайна. Давайте договаррриваться! Договариваваться! - кланялся попугай. - Спасение в штрафе!
- В штрафе?
- В штррафе! В штрррафе! - несколько раз повторил попугай. - Свободу бедным!
- Ах вот ты о чем, хитрец, - догадался полицейский. - Но ведь это не ваше золото, как же ты собираешься им расплатиться?
- Это утрруска и усушка, утрруска и усушка!
- Думаю, - попыталась Фатима помочь попугаю, - Кальян пытается сказать, что этим золотом спонсоры расплатились с ним за услугу по передаче подарков. Я правильно тебя поняла? - обернулась она к попугаю.
- Неправильно, - засмеялся полицейский. - Попугай выразился предельно ясно: золото всегда имело свойство усыхать и утрясаться.
- Разве? - искренне удивилась Фатима, но развивать эту тему больше не стала.
- Я проверю твои слова, попугай, и если этот Степан Диомидов действительно воровал вчера граммофон, то от штрафа я вас избавлю.
Полицейский еще немного подумал, и добавил:
- А если благодарность от министра подлинная, и ваши слова о настоящем хозяине рога из музея подтвердятся, то обещаю вас всех наградить за помощь в раскрытии преступлений. На чье имя выписать грамоту?..
Попугай перелетел к Фатиме на плечо, и что-то быстро-быстро стал бубнить ей в ухо. Девушка выслушала его и попросила:
- Если вы действительно хотите поблагодарить моих друзей, то они просят выписать грамоту на имя сказочника Серёньки и его друзей Леночки и Пети. Без них ничего бы не произошло, и мы бы с вами не встретились. А самое главное, Царица Чудес ведь собиралась приехать к нему, а не к нам.
- Вы хотите сказать, что это была не игра? - удивленно спросил девушку полицейский.
В этот момент на подоконник вернулась ворона с золотой монетой в клюве.
- Семьдесят шесть! – объявил попугай. – Осталось найти восемьдесят семь!
Фатима улыбнулась и сказала полицейскому:
- Поживем - увидим.
- Хорошо, как скажете, - кивнул полицейский, пожал лапки попугаю и вороне, потом кошке и псу Байкалу. - До встречи!
Он решил не сообщать журналистам и товарищу о разговоре с удивительной командой Фатимы, пока не проверит информацию. Вернувшись на спортплощадку, полицейский предложил всем разойтись и заняться своими делами. Тем более, что во дворе оставались груды неубранного мусора, и граммофон с пластинками еще мог найтись.
Пес Байкал, кошка и ворона вернулись на спортплощадку искать монеты, а попугай решил познакомиться с Серёнькой и рассказать ему о грамоте, которую обещал вручить полицейский. Но малыш был занят.
После допроса и обеда бабушка передала Серёньку маме, сама отправилась навестить старинную подругу, а мама собралась отдохнуть. Поскольку Серёньку никто не арестовывал, он отпросился в гости к Лене на третий этаж, хотя о найденной монете Серёнька маме рассказывать не стал.
Ступеньки для пятилетнего малыша были очень высокими и крутыми, он поднимался медленно, к концу первого пролета устал и присел отдохнуть на ту, до которой добрался.
Пока сидел, вынул из кармашка шорт монету и стал рассматривать. Монета была не новой, стершейся на краях, не очень большой, но тяжелой. На одной стороне весь круг занимала выпуклая голова льва, он открыл пасть и рычит, глядя вверх. А на другой стороне - не выпуклые, но наоборот вдавлены четыре квадратика. Что они обозначают, непонятно, надо будет кого-нибудь спросить.
Серёнька еще раз посмотрел на льва и вдруг ему показалось, будто он давно знаком с ним. Откуда пришло это чувство, он не мог себе объяснить, но может быть, это свойство старых вещей, и сама монета передала ему свою историю?..
