— И куда Фатима моего внучка подевала? Вязельку оставили, сами пропали, я уж собралась в розыск подавать, — поздоровавшись с девушкой, она взяла Серёньку за руку, чтобы вести домой.

— А где пироги!

— Отдыхают. Вот придем, возьмешь и понесешь Фатиме в гостинец.

— Сам один?

— Конечно. А что такого? Или мне весь день тебя по двору за руку водить?

— Я Мечтуна боюсь.

— Кого? Мечтуна? А что он тебе сделает?

Малышу очень много хотелось рассказать бабушке, но он обещал хранить тайну. Может, он и сказал бы что-нибудь, но в эту минуту в палисаднике раздался кошачий вой, его прервало свирепое рычание, из кустов высунулась оскаленная морда Байкала, а на тротуар под ноги Серёньке вылетел большой пятнистый кот. Шерсть на нем стояла дыбом, кот в ужасе фыркнул на мальчишку, и в два прыжка исчез в маленьком подвальном окошке.

Серёнька вздрогнул от испуга, а бабушка стала ругать Байкала:

— Фу, паразит, как напугал! Тебе бы только кошек гонять, бездельник!

— Бабуль, бабуль, а вон кошка, видишь? Она сегодня так поколотила Сабаха, что он побежал домой весь-весь в крови! Помнишь того индюка, толстый такой? — Серёнька указал на яблоню, где на одной из веток лежала серая кошка и наблюдала за бегством своего пятнистого жениха. – А почему она так сильно хвостом машет?

— Сердится, — ответила бабушка, опять взяла внука за руку и повела дальше. — Собаки всегда машут хвостами от радости, а кошки только когда недовольны.

— Да?.. – Серёнька почему-то сразу вспомнил сказку про скрипача, и в голове впервые пронеслась какая-то неясная тревожная мысль. Но мелькнула так смутно и быстро, что малыш тут же забыл о ней.

Отправляясь к Фатиме с теплыми ватрушками, он впервые почувствовал себя Красной шапочкой, которой предстоит опасный путь через дремучий лес. Ноги не слушались, он то и дело вздрагивал, озирался по сторонам, и уже раскаивался, что наболтал Фатиме про бабулины пироги, что защищал злого волка. Вот если теперь его самого проглотит Мечтун, и Серёнька будет сидеть у него в животе, разве ему понравится, если мама станет Мечтуна жалеть? Нет, ему это не понравится.

— Стой! Попался! — раздался чей-то крик, Серёнька взвизгнул, выронил ватрушки и собрался бежать без оглядки. Но за спиной раздался веселый хохот его лучшего друга Пети. В другое время Серёнька по шее надавал бы за такие фокусы, но теперь был искренне рад его видеть.

— А у меня мама пошла в отпуск, теперь все лето буду дома, — поделился Петя радостью, помогая собрать ватрушки. — Это нам с тобой, да?

— Нет, Фатиме. Пойдем вместе, а то я Мечтуна боюсь.

— Почему? Он же не гуляет по утрам.

— Все равно боюсь. Он Галю с Иркой вчера так напугал, что они от страха чуть не умерли, мне Лена говорила.

— А мне зато папа сказал, что Мечтун вовсе не страшный, это только внешность у него такая. А на самом деле он никого никогда не обижал.

— Если б не обижал, его бы не боялись. Я про него другое знаю.

— Что?

— Не могу говорить — это тайна.

— Ну и ладно, не говори. А давай, как отнесем пироги пойдем на дереве сидеть?

— Нет не могу, я должен быть дома.

— Почему? Бабушка не пускает?

— Нет ... Мне надо придумать сказку. А то придут гости, а сказка не готова.

— К вам придут гости?

— Да, придут. Царица Чудес придет, — Серёнька рассказал Пете, что ждет в гости Царицу Чудес с подарками, и должен придумать для нее добрую сказку.

Петя был надежным другом и не стал задавать лишних вопросов ни про Царицу и подарки, ни про то, откуда Серёнька все это знает, но озаботился другим:

— Как же так! Приедет целая Царица, а встретить ее негде, посадить некуда, угостить нечем. Это неправильно. Давай так: ты можешь заниматься сказкой, а я организую встречу. Она же сначала на вокзал приедет. А с вокзала на чем? Надо сделать карету. Лучше золотую. А когда выйдет из кареты, то постелить красную дорожку, чтобы по ней Царица дошла до вашей квартиры... Нет, зачем до вашей, там тесно... А надо поставить ей трон прямо на площадке, где свадьбы справляют, и накрыть столы. На столах ничего лишнего не нужно, только торты, пироги, конфеты, мороженое. Лимонад еще. Персики. Цветы...

Серёнька слушал Петю, раскрыв рот. И чем дольше тот говорил, тем больше идеи друга Серёньке нравились.

В самом деле, как можно принимать такую гостью, не подготовившись.

И потом, Фатима сама говорила, будто Царица Чудес отлично знает, что у нас делается. Значит она должна видеть, что они ждут ее в гости. И как она сможет не приехать, когда столько тортов, карета золотая, цветы...

— Петь, а если она собралась не сегодня, а завтра прийти? Или послезавтра?

— Какая разница, мы с тобой и так вряд ли к вечеру успеем. Дел-то сколько! Давай побыстрее отнесем пироги — и за работу.

Забыв про Мечтуна и про все на свете, мальчишки побежали к Фатиме. Конечно, Серёнька рассказал ей о планах встречи Царицы, но до того коротко и сбивчиво, что Фатима совершенно не оценила масштаба. Решив, что Серёнька с Петей, как девочки, собираются поиграть в куклы, налепить песочных тортиков и склеить карету из картонки, она только подлила масла в огонь.

— Мне очень нравится ваша мысль о карете. После обеда я подарю вам много золотой бумаги.

— Так, — сказал Петя на обратном пути. — Хорошее начало — половина дела. Золото уже есть, это хорошее начало. Чем мы займемся теперь?

— Давай пройдем по двору и соберем все, что может пригодиться.

Первый же обход двора дал потрясающие результаты: на штакетнике висела огромная мокрая ковровая дорожка, за сараями лежали стопка кирпичей и два автомобильных колеса, а кроме того повсюду в клумбах и палисадниках цвели розы.

— Зачем нам кирпичи?

— Положим их под трон как ступеньки, будет выше. А чем выше, тем круче, — деловито ответил Петя. — Давай сразу перенесем их на площадку.

Они взяли по кирпичу и понесли к месту предстоящих торжеств.

— Сколько их нужно? - спросил Серёнька, начиная понимать, что работа предстоит нелегкая.

— Все заберем.

— Да ты что, мы же до утра не перетаскаем!

— Детсадовские придут, помогут.

Положив по кирпичу на середину спортивной площадки, друзья решили сделать перерыв на обед. После обеда с работы пришла мама, никуда Серёньку не пустила, и он до самого вечера выпал из жизни.

Оглавление