ПРЕДЫСТОРИЯ
За много лет до удивительных событий, рассказанных в этой книге, случилось совсем маленькое и незаметное происшествие: из квартиры одного рассеянного натуралиста уползли африканская кобра и три скорпиона.
Причина была простой: хозяин всегда был так занят своими мыслями и открытиями, что подолгу забывал кормить питомцев. Голодной кобре надоело спать в холодном стеклянном аквариуме, и она из него выбралась. По пути на балкон к ней присоединились полуживые скорпионы, и уже через час все были сыты и свободны.
Натуралист обнаружил исчезновение кобры примерно через месяц, а о скорпионах даже не вспомнил. К тому времени черная змея успела не только забыть о голоде, но и очень хорошо устроилась под старой черешней в саду у зубного врача.
Благодаря уму, яду и таланту усыплять каждого, кто встретится с ней взглядом, кобра быстро стала королевой живой природы в городе. Ей подчинились и платили дань все, от комаров до коней на ипподроме. Неизвестно, как она жила бы у себя в Африке, но на новом месте врагов, кроме людей, у нее не было.
Людей змея тоже не боялась, но вот своего бывшего хозяина ненавидела люто. Едва только соберется поесть, так сразу вспомнит про него.
Как-то на закате дня кобра поделилась своей обидой с подружкой, царицей ос.
— Что ж ты раньше ничего не сказала! — небрежно махнула оса лапкой. — Нашла о чем грустить. Я пошлю к этому любителю бабочек всего одну из своих служанок, и он месяц на стул сесть не сможет, вот увидишь.
— Маловато месяца, я его дольше терпела, — покачала головой кобра.
— Ну, ради нашей королевы можно и постараться, — понимающе улыбнулась подружка и отправила двух боевых ос наказать натуралиста.
Пока те разыскали нужную квартиру да пока проникли внутрь, наступил поздний вечер и выяснилось, что хозяина давно нет дома, он уехал в очередное путешествие. Расстроенные неудачей насекомые боялись даже представить себе, как поступит с ними царица, когда они вернутся и доложат, что не смогли выполнить поручение.
— Э-эх, двум смертям не бывать, а одной не миновать! Давай хоть что-нибудь напоследок забацаем! — отчаянно предложила одна.
— Ага, давай! — согласилась другая. — А что?
— Взрыв. Нет конца ярче!
— Ага. А как?
Осы спустились этажом ниже к открытому освещенному окну, присели на подоконник и заглянули в комнату. В кресле у торшера сидела девочка с косичками, причесывала большую куклу и рассказывала ей стишок:
У друга Жирафа
Спросила Овечка:
«Зачем тебе шея,
Как пестрая свечка?
И как помещаешься
Ты на кровать,
Когда всем игрушкам
Положено спать?»
«Мне очень удобно, -
ответил Жираф,-
Могу я что хочешь
Забросить на шкаф,
Легко отыщу
Под кроватью я чашку,
Из кубиков выстрою
Многоэтажку.
Я Джиду достану
С любого балкона,
Могу донести
Сразу три патефона,
Пока Покенбарчик
На небо взлетает –
Моя голова
Облака подпирает.
И сплю я удобнее,
Чем остальные,
Ведь это так здорово –
Шею закинуть!
И ждать, когда сонно
Друзья засопят,
Мне легкие пестрые
Сны постучат»
— Может, не стоит кусать такую маленькую? — пожалела девочку одна оса.
— Зачем ее кусать? — удивилась другая. — Мы лампу взорвем!
— Ага, — кивнула первая. — А зачем?
— Чтоб красиво.
— Ясно. Тогда вперед, сестры! — и с зудящим гулом «Наша честь дороже вашей жизни!» все две осы поднялись с подоконника, словно пули, ударили в раскаленную электрическую лампочку и замертво упали на пол. Лампа брызнула во все стороны осколками горячего стекла, ребенок громко заплакал, и в темную комнату вбежали испуганные родители.
Разгневанная царица отправила доложившую ей о происшествии третью осу в тюрьму за плохое исполнение приказа, а девочка ослепла и не видела света восемнадцать лет, пока ей на помощь не пришли четверо находчивых маленьких друзей.
Кстати о цифрах. Числа в этой книге не всегда соответствуют классическим школьным правилам, но они верные. Ведь наша повесть — о школе сказочников, а там счет строится не на математике, а на другой, очень древней науке махинатике, или, как ее называют дети, — мухинатике.
В обычных школах такого предмета нет, но поскольку в мире по законам махинатики происходит очень много важных событий, то в школе сказочников специально изучается толстый учебник под редакцией старенького профессора В. Ф. Мечина. В нем подробно изложены все правила и теоремы, очень много примеров из жизни, и, надо сказать, это очень интересная наука. Не слышали?
Тогда, может быть, вы что-нибудь знаете о чудометрии, смешистике, страхологии? Если тоже нет, то это поправимо. Вместе с маленьким сказочником вы познакомитесь с этими науками в повести, а потом, если захотите, сами продолжите их изучать.
Пока же просто примите на веру утверждение, что когда маленькой слепой девочке через много лет на помощь пришли четверо друзей, то на самом деле их было не пять и не шесть, а гораздо больше.
Повесть об этом удивительна, хотя придуманы в ней только сказки. Но даже в сказках речь пойдет о реальных событиях, поэтому давайте уже начнем игру...