Серёнька оглянулся. Малыши сидели с открытыми ртами и слушали каждое слово. И хотя воспитательница не была уверена, что сказка Серёньки лучшая, народ приговорил к лаврам именно его голову.
После обеда воспитательница вывела всех на прогулку, во время которой должно было состояться награждение маленького сказочника катанием на качелях. Качели оказались занятыми, дети подошли и стали ждать своей очереди. Как победитель конкурса, Серёнька стоял первым.
Ни раньше ни позже, а именно в этот момент одна из железных палок у качелей оторвалась и — бам-м! — угодила Серёньке по голове! Единственное, что он успел увидеть — это большое чёрное солнце на красном небе и яркие звёзды вокруг! То была вся его награда: ни горячих аплодисментов, ни тёплых ватрушек — ничего. К счастью, дело обошлось без сотрясения, хотя ссадина была приличной.
Пока Серёньку перебинтовывали в медпункте, в дверях появилась бледная мама, и он услышал, как врач сказала, что ничего трагического не произошло, но пару дней лучше провести в постели. Ура!
Когда он с мамой выходил из медпункта, у дверей их ждала группа малышей в полном составе во главе с воспитательницей. Громким хором все выразили Серёньке сочувствие, вручили ватрушку и проводили до ворот. А невеста Леночка пообещала, что вечером подарит ему книжку про Золушку.
Леночка жила по соседству, и их часто отводил в детский сад кто-то из взрослых либо с её, либо с его стороны. За это их и прозвали женихом с невестой, на что они, понятное дело, обижались. Однако прозвище не мешало детям дружить, и однажды Леночка показала Серёньке свою библиотеку.
Леночкины родители были военными, часто жили за границей, и у неё было много необыкновенно красивых книжек. Самой замечательной была как раз сказка про Золушку. Серёнька даже брал её домой и долго рассматривал.
Наполнена она была не рисунками, а вклеенными внутрь объёмными макетами. Открываешь страницу — и изнутри вырастает королевский замок, выдвигается лестница с убегающей от принца Золушкой. Открываешь другую — и словно из земли поднимается злая мачеха в огромной шляпе, распекающая бедную падчерицу за безделье… Серёнька знал, как нравится Леночке эта книжка, и был потрясён её поступком.
Конечно, по дороге домой он сразу сообщил об этом маме, но она радости поубавила:
— Ты обязательно должен подарить что-то Лене в ответ.
— Я? Почему? Она же не больная!
— Разве для того, чтобы получить подарок, надо заболеть? Совсем нет, — мама купила и протянула Серёньке стаканчик мороженого, а затем добавила: — К тому же подарить надо что-то хорошее, и сделать это обязательно с радостью и искренне.
— Но у неё много книжек, а у меня всех по одной.
— Хорошо, не книжку. Но постарайся не дарить никчёмных предметов. Что не нужно тебе, не нужно никому.
Заметив, что Серёнька задумался, молча ест мороженое и смотрит под ноги, мама пожала ему руку и с улыбкой показала на штакетник перед подъездом:
— А вон и твоя героиня сидит, глянь-ка, легка на помине!
Серёнька посмотрел на ворону, а потом удивлённо — на маму:
— А во рту у неё сыр!
В клюве ворона держала не сыр, а маленькую открытую пачку фруктового сока, но это было не важно. Серёнька отпустил мамину руку, подошёл к птице и громко сказал:
— Голубушка, как ты хороша! Ну что за шейка, что за глазки!
Ворона Серёньку не боялась и со штакетника не улетела. Наоборот, после его слов она выпустила добычу из клюва, и пачка сока упала в траву.
Серёнька поднял брови от удивления и обернулся к маме, показывая ей рукой, как сработала лесть.
Но мама вскрикнула: «Осторожнее!», потому что ворона выхватила у малыша из руки недоеденный стаканчик с мороженым, взлетела с ним на дерево и победно каркнула. Но — пухх! — в ту же секунду в неё попал футбольный мяч, которым мальчишки в это время играли на спортплощадке. Ворона свалилась с ветки, вырулила только перед самой землёй и полетела прочь без сока и без мороженого.
— Ну что, лисёнок, проворонил мороженое! Вот как бывает, — мама со смехом взяла Серёньку за руку. Перед тем как войти в подъезд, он оглянулся: к упавшему стаканчику уже подлетала другая ворона.
Дома малыш долго перебирал игрушки, но расстаться не мог ни с чем.
«Как можно дарить то, что мне самому нужно!..» — недоумевал он. Пошёл к маме:
— Мам, а можно я подарю Лене стеклянные колокольчики, которые ей понравились?
— Когда понравились? На Новый год? Ну и хитрец! Кто же летом дарит ёлочные игрушки!..
В дверь постучали. Это пришли Лена с бабушкой.
— Дотянул, — строго выговорила Серёньке мама. — Теперь иди к бабушке и проси пирогов для Лены, раз своего добра жалко.
В конце концов Серёнька всё же подарил Лене что-то из игрушек, мама с бабушкой наложили пирогов, и он поскорее остался наедине с книжкой.
Какое же богатство ему досталось! Он прекрасно помнил эту сказку, но всё равно попросил маму прочесть ещё раз. Последние слова о пышной свадьбе принца и Золушки перешли уже в сон, и сказочная история продолжилась…